SpaceX Starship erreicht erstmals Orbit – aber Wiederverwendung bleibt offen

Erster Orbit-Erfolg nach 14 Versuchen

Am 28. September 2026 erreichte SpaceX mit dem Starship-System erstmals eine Umlaufbahn. Beim 14. Testflug gelang der Oberstufe ("Ship") der Orbit-Eintritt und die Aussetzung von 26 Starlink-V3-Satelliten. Wie SpaceX auf X mitteilte, funktionierte die Kommunikation mit den Satelliten unmittelbar nach der Ausbringung über den sogenannten "Pez-Dispenser".

Beide Stufen endeten im Wasser

Trotz des Meilensteins blieb die vollständige Rückkehr aus: Der Super-Heavy-Booster splashte planmäßig im Golf von Mexiko nach rund sieben Minuten, wobei das Flugabbruchsystem als Sicherheitsdemo auslöste. Die Oberstufe kreiste etwa drei Stunden um die Erde und setzte die Satelliten aus, bevor sie im nördlichen Pazifik nieder ging. Ein Triebwerk der Oberstufe hatte vorzeitig abgeschaltet, woraufhin die Flugkontrolle die Orbitalzeit verkürzte.

Wirtschaftlichkeit hängt von Wiederverwendung ab

Laut CFO Bret Johnsen (August 2026) soll Starship die Nutzlast vervierfachen und die Startkosten im Vergleich zur Falcon 9 um den Faktor zehn senken. Der Börsenprospekt nennt wiederverwendbare Erst- und Zweitstufen als "kritisch für die Senkung der Startkosten und Erhöhung der Startfrequenz". Bisher gelangen drei Booster-Fänge am Startturm, zwei wurden wiedergeflogen. Eine Schiff-Fang oder -Wiederverwendung gab es noch nie.

Starlink-Druck wächst

Die Dringlichkeit steigt: Starlink-Abonnenten verdoppelten sich bis Juni 2026 auf 12 Millionen, der durchschnittliche Umsatz pro Nutzer sank von 85 auf 66 Dollar monatlich. Mehr Nutzer bei geringerem ARPU erfordern mehr Kapazität. Jeder V3-Satellit bietet 1 Terabit/s Downlink (zehnfach V2). Ein Starship soll künftig bis zu 60 V3-Satelliten tragen – Flug 14 brachte nur 26. Musk peilt rund 1.000 V3-Satelliten bis Q2 2027 an; das wären bei 26 pro Flug etwa 37 weitere Starts, bei 60 pro Flug mindestens 17. Das Programm absolvierte in seiner Geschichte erst 14 Flüge.

Was ist noch unklar

• Ob und wann der erste Schiff-Fang gelingt (Musk nannte August "wenige Monate", auf der Gewinnkonferenz am 4. August noch Flug 14)
• Ob die angekündigte erste Schiff-Wiederverwendung "Ende 2026 oder Anfang 2027" hält
• Wann Orbital-Betankung und Lebenserhaltungssysteme für bemannte Flüge demonstriert werden

Nächste Schritte laut Quellen

• Flug 15 könnte ersten Fangversuch der Oberstufe beinhalten
• Erste Schiff-Wiederverwendung Ziel: Ende 2026 / Anfang 2027 (Musk, 20. August)
• Nachweis Orbital-Betankung für Mond-/Mars-Missionen noch ausstehend
• Lebenserhaltungssystem für bemannte Versionen noch nicht getestet