Schaltsekunde: Internationaler Körper entscheidet über Abschaffung

Internationale Entscheidung über das Ende der Schaltsekunde

Am Donnerstag, 15. Oktober 2026, stimmt ein internationaler Zeitmesskörper in Frankreich über die Abschaffung der Schaltsekunde ab.

Hintergrund: Seit 50 Jahren Synchronisation von Uhren und Erdrotation

Seit der Einführung der Schaltsekunde 1972 wurde die Differenz zwischen Atomzeit und Sonnenzeit kontinuierlich ausgeglichen. Insgesamt 27 Mal wurde die Schaltsekunde seit 1972 hinzugefügt, zuletzt am 31. Dezember 2016. Die Internationale Erddrehungs- und Referenzsystemdienstleistung überwacht dafür die Diskrepanz.

Neue Vorschläge auf dem Tisch

Der Internationalen Gewicht- und Measures (BIPM) stehen drei Vorschläge bevor. Der wichtigste sieht die komplette Abschaffung der Schaltsekunde vor. Zusätzlich wird diskutiert, ob die Definition der Sekunde künftig auf optischen Frequenzen statt auf Atomvibrationen basieren soll. Ein dritter Vorschlag zielt auf eine neue Zeitmessung ab, die NASA für den Mond entwickelt.

Probleme für Technik und Wirtschaft

Die Schaltsekunde verursacht immer wieder technische Probleme. 2012 fielen Reddit und LinkedIn nach der Schaltsekunde aus, zudem kam es 2016 zu kurzzeitigen Ausfällen bei Cloudflare. Meta-Ingenieure stellten 2022 fest: Jede Schaltsekunde ist eine große Quelle der Schmerzen für Personen, die Hardware-Infrastrukturen verwalten. Auch Finanzmärkte und Datenzentren sind betroffen, da sie auf präzise Zeitmessung angewiesen sind.

Unklarheiten und wissenschaftliche Bewertung

Wissenschaftler verweisen darauf, dass die Erdrotation zwar tendenziell verlangsamt wird, aber durch Faktoren wie Klimawandel und Gletscherschmelze beeinflusst wird. Ohne Schaltsekunden wird die Kluft zwischen Uhren und Erdrotation langfristig größer: Nach Schätzungen werden Uhren bis 2100 etwa 54 Sekunden voraus sein, nach Jahrtausenden um mehrere Stunden. Menschliche Routinen würden jedoch nicht unmittelbar betroffen sein.

Zeitplan: Änderungen ab Mai 2027

Laut Beschluss sollen die Änderungen ab Mai 2027, dem Weltmetrologietag, wirksam werden. Sollte die Schaltsekunde abgeschafft werden, müssten Zeitstempel und Legacy-Software angepasst werden, die nach UTC für astronomische Beobachtungen synchronisieren.