NASA Swift Teleskop fällt am 4. Nov. zurück

Am Mittwoch, dem 4. November 2026, wird das NASA-Teleskop Neil Gehrels Swift voraussichtlich wieder in die Erdatmosphäre einbrechen. Das Gerät, das im November 2004 gestartet wurde, ist nach mehr als zwei Jahrzehnten der Beobachtung von Gammastrahlen-Explosionen und anderen kosmischen Ereignissen nicht mehr in der Lage, seine Bahn zu halten. NASA erwartet, dass es sich um ca. 3:30 Uhr EST am 4. November ereignet, wobei eine Unsicherheit von 11 Stunden besteht.

Das Teleskop wird wahrscheinlich vollständig in der Atmosphäre aufgehen. Allerdings werden Teile bestehen bleiben, darunter Spiegel und Teleskoplinsen aus schwereren Materialien wie Titan oder Stahl. Die meisten Überreste werden im Ozean landen. Die Rückkehrzone liegt zwischen 20,6° Nord- und Südlatituden, was Ozeane sowie Teile Afrikas, Südostasiens und Lateinamerikas umfasst.

Die NASA und die US-Raumfahrtarmee bewerten das Risiko für Menschen auf der Erde als gering (1 zu 2.100). Dennoch ist ein unkontrolliertes Einbrechen in den Atmosphäre eine Katastrophe für die Technik. Die Quellen belegen, dass das Gerät durch erhöhte atmosphärische Reibung schneller abgefahren ist als erwartet und dass es bereits im September einen Roboter-Rettungsversuch verpasst hat.