Milliroboten sollen Antibiotika ins Herz liefern – zugleich baut Amazon seine Roboterflotte aus

Was passiert

Forscher der Johns Hopkins University haben magnetisch gelenkte Milliroboter entwickelt, die Medikamente gezielt an von einer Infektion betroffenes Herzgewebe bringen sollen. Wie UA.NEWS unter Berufung auf News-Medical berichtet, sind die Ergebnisse in der Fachzeitschrift "Advanced Materials Technologies" erschienen. Ein Veröffentlichungsdatum nennen die Quellen nicht.

Adressiert ist die Endokarditis, eine Infektion von Herzgewebe. Laut dem Bericht erkranken in den USA rund 50.000 Menschen pro Jahr daran; die übliche intravenöse Antibiotikatherapie dauert mehrere Wochen. Die Autoren glauben, dass die gezielte Gabe die Behandlung auf mehrere Stunden oder weniger als einen Tag verkürzen könnte – die Quelle weist ausdrücklich darauf hin, dass diese Annahme erst noch geprüft werden muss.

Zwei Module statt eines Roboters

Die Systeme sind so breit wie eine Bleistiftspitze oder ein Feuerkopfkopf und etwa so lang wie ein Reiskorn. Sie bestehen aus zwei Teilen: Ein Nadelmodul wird nahe der Infektionsstelle am Herzgewebe befestigt und dient als Andockstation; das Medikamentenmodul transportiert das Antibiotikum, verbindet sich magnetisch mit dem ersten Teil und gibt den Wirkstoff nach und nach ab. Beide Geräte werden drahtlos von einem externen System aus elektromagnetischen Spulen gesteuert, dessen Funktionsprinzip mit dem von MRT verglichen wird. Eigene Batterien oder Motoren haben die Roboter nicht.

Die Aufteilung in zwei kleine Module soll nach Angaben der Autoren das Erreichen enger Stellen im Körper ermöglichen und erlauben, das Medikamentenmodul für weitere Gaben auszutauschen.

Getestet an Modellen

Erprobt wurde das System an Herzmodellen, die das menschliche Organ nachbilden, sowie an Schweineherzgewebe. Nach den Daten der Forschenden bewegten sich die Roboter reibungslos, auch gegen simulierten Blutfluss. Als nächste Stufe sind Tests mit realistischeren Modellen vorgesehen, die Muskelkontraktionen und eine Bewegung wie bei einem schlagenden Herzen aufweisen. Ein Versuch an lebenden Tieren oder Menschen wird in den Quellen nicht genannt.

Amazons Roboter-Offensive

Amazon betreibt nach Unternehmensangaben mehr als eine Million Roboter in seinen Logistikzentren – mehr als jede andere Organisation weltweit. Das Unternehmen ist zugleich der zweitgrößte Arbeitgeber der Konzernwelt mit mehr als 1,5 Millionen Voll- und Teilzeitkräften, heißt es im Geschäftsbericht für 2025. Die Basis bildet die Übernahme von Kiva Systems im Jahr 2012; die Firma wurde in Amazon Robotics umbenannt und fertigt vor allem in Massachusetts. In diesem Jahr kündigte Amazon zusätzliche Produktionsfabriken in Austin (Texas) und Greenwood (Indiana) an.

Der Großteil der Flotte besteht aus fahrbaren Robotern. neu ist Proteus, dessen Sensoren einen freizügigeren Betrieb in Menschennähe erlauben; für die Koordination der Schwärme kommen KI-Basismodelle namens DeepFleet zum Einsatz, die Staus vorhersagen sollen. Bei den Armen nennt Amazon-CFO Brian Olsavsky in einer Ergebniskonferenz im Juli eine geplante mehr als Verdopplung der Flotte in diesem Jahr; Amazon-Robotics-Vizepräsident Scott Dresser sprach gegenüber Ars Technica von einem aktuellen Bestand im einstelligen Tausenderbereich.

Was die Roboter mit der Arbeit machen

Amazon-Führungskräfte argumentieren, die Roboter übernämen die belastendsten Aufgaben. Kritiker sehen das differenzierter. Brian Greenwood, Professor für Betriebswirtschaft an der George Mason University, sagt sinngemäß übersetzt: Kollaborative Roboter seien körperlich unmittelbar präsent – und sie könnten das Arbeitstempo bestimmen. Laut US-Arbeitsschutzbehörde OSHA ist die Verletzungs- und Krankheitsrate in US-Lagerbetrieben typischerweise mehr als doppelt so hoch wie in allen Branchen zusammen; in diesem Sektor arbeiten laut Greenwood fast zwei Millionen Menschen bei sehr hoher Fluktuation.

Was ist noch unklar

Für die Medizintechnik fehlen Angaben zu Zeitplan, Finanzierung und möglichen Zulassungswegen; belegt ist bislang die Erprobung an Modellen und Gewebe. Zu Amazons Vorhaben nennen die Quellen weder eine Prognose für Beschäftigungszahlen noch Zahlen zu Produktivität oder Unfällen. Beide Themen stammen aus den USA; keine Quelle nennt Belgien oder die Europäische Union – weder zu Standort, Verfügbarkeit noch zu regulatorischen Fragen für den deutschsprachigen Raum.