Forscher entdecken Kandidaten für neuen Zwergplanet ED138

Am Abend des 13. Oktober 2026 hat das Vera-C.-Rubin-Observatorium in Chile einen Himmelskörper jenseits der Plutobahn entdeckt. Der Kandidat trägt die vorläufige Bezeichnung 2026 ED138 und könnte als sechster Zwergplanet des Sonnensystems anerkannt werden. Das Objekt wurde von Matthew Holman, einem Forscher am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, identifiziert. Er analysierte Daten aus früheren Beobachtungen und fand das Objekt ungewöhnlich hell und weit entfernt.

Die Entdeckung erfolgte durch Vergleichssoftware, die Milliarden von Datenpunkten vergleicht. ED138 befindet sich in einer Entfernung von rund 46 Astronomischen Einheiten (AE) von der Sonne. Da Pluto durchschnittlich bei etwa 40 AE liegt, zählt das Objekt zu den transneptunischen Objekten. Die Umlaufbahn ist um fast 25 Grad geneigt, was auf einen Einfluss durch die Schwerkraft des Neptuns hindeutet.

Nach Einschätzung der Forscher lag die Unentdeckung lange zurück, da das Objekt in einem Bereich nahe der Milchstraßenebene war, der von Millionen von Sternen beleuchtet wird. Das Rubin-Observatorium konnte es dennoch aufspüren, weil es den südlichen Himmel regelmäßig durchmustert und bewegliche Objekte aus dem leichten Hintergrund herausfiltert.

Um die Größe zu bestimmen, müssen weitere Beobachtungen im Infrarotbereich durchgeführt werden. Die Umlaufbahn ist so geneigt, dass das Objekt durch die Schwerkraft des Neptuns gedrängt wurde. Das Rubin-Observatorium hat ED138 in 20 Nächten zwischen dem 4. März und dem 11. Juli 2026 beobachtet.

Die Internationale Astronomische Union (IAU) könnte den Kandidaten als Zwergplanet klassifizieren, wenn er die formale Definition erfüllt. Dazu muss er über eine ausreichende Masse verfügen, um sich in eine kugelförmige Form zu ziehen. Der Durchmesser wird geschätzt auf 600 bis 1.500 Kilometer. Für eine endgültige Einstufung sind noch weitere Beobachtungen erforderlich.

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