DNA-Entschlüsselung: Kosten sinken, Zeit verkürzt

Die Entwicklung einer neuen DNA-Sequenzierungstechnologie hat den Kosten und der Zeit für genetische Analysen drastisch reduziert. Drei Wissenschaftler – David Klenerman, Shankar Balasubramanian und Pascal Mayer – haben gemeinsam das „Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica" erhalten. Ihre Technologie ermöglicht es, das menschliche Genom in nur wenigen Stunden zu entschlüsseln, was im Vergleich zum jahrzehntelangen Aufwand des ersten Projekts (2000) revolutionär ist.

Die ursprüngliche Sequenzierung kostete über 1 Milliarde Dollar und dauerte 15 Jahre. Heute wird die Aufgabe in weniger als einer Stunde für unter 900 Euro erledigt. Diese Demokratisierung der Genomforschung hat den Zugang zu genetischen Informationen weltweit verbessert. Klenerman, Balasubramanian und Mayer haben erklärt, dass ihre Methode Anwendungen in der Krebsbekämpfung, bei seltenen Krankheiten und der Bekämpfung von Infektionskrankheiten wie Covid-19 ermöglicht.

Klenerman betonte, dass die Technologie zwar medizinische Anwendungen vorantreiben wird, aber keine KI ersetzen kann. Er vertritt die Ansicht, dass Experten weiterhin für Experimente, Dateninterpretation und Validierung notwendig sind. Die drei Wissenschaftler arbeiten zudem an der Erforschung neurodegenerativer Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson sowie an der Identifizierung von DNA-Erkrankungen.

Die Technologie wird auch in der Grundlagenforschung genutzt, um komplexe Zusammenhänge zwischen verschiedenen Faktoren zu entdecken. Pascal Mayer sprach über die Wichtigkeit ethischer Standards bei der Nutzung dieser Technologien. Insgesamt zeigt das Projekt, wie sich Biologie und Medizin durch neue Datenquellen weiterentwickeln.