Chernobyl-Hunde: Genetische Unterschiede durch Selektion

In einer Studie von Wissenschaftlern aus dem Nordkarolinsischen Institut wurden genetische Unterschiede bei den ursprünglichen Hunden in der Nähe der Chernobyl-Asse identifiziert. Im Gegensatz zu anderen isolierten Populationen zeigen Hunde, die direkt an der Asse leben, deutliche Signaturen auf gerichteten natürlichen Selektion. Dies bedeutet, dass bestimmte Gene sich bevorzugt entwickelt haben, um mit den toxischen Bedingungen des Ortes umzugehen.

Die Analyse ergab, dass über 100 Bereiche im Genom betroffen sind, darunter Gene für die DNA-Reparatur und das Immunsystem. Im Vergleich zu Hunden in anderen Regionen der Ukraine oder auf Galapagos-Inseln sind Hunde aus der Stadt Chernobyl genetisch näher an den ursprünglichen Populationen gebrochen.

Die Forscher betonten, dass diese Unterschiede nicht durch Zufall (genetischen Drift) entstanden sind, sondern durch einen gezielten Prozess. Die Studie legt nahe, dass die Hunde, die überlebt haben, bereits vor der ersten großen Exposition eine höhere genetische Vielfalt hatten. Dies ermöglichte es ihnen, sich besser an die toxische Umgebung anzupassen.

Die Ergebnisse wurden im Fachjournal Genes veröffentlicht und zeigen, wie lange isolierte Populationen durch Selektion verändern können. Die Forschung ist wichtig für das Verständnis der langfristigen Evolution in extremen Umgebungen.