Astronom entdecken Kandidaten für neuen Zwergplaneten ED138

Am 29. Oktober 2026 haben Astronomen die Entdeckung eines neuen Kandidaten für einen Zwergplaneten im Sonnensystem bestätigt. Die Beobachtungen wurden von der Vera C. Rubin Observatory in Chile durchgeführt, einem Teleskop, das seit Anfang 2025 operiert und Daten über das gesamte Jahr durchsucht hat. Der Objektcode lautet ED138.

Die Entdeckung wurde am 13. Oktober 2026 identifiziert, als Matthew Holman, ein Senior Astrophysiker an der Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, auf dem Computerprogramm von Rubin stieß. Um die Objektivität zu prüfen, holte er weitere Daten aus den Archiven und konnte eine Trajektorie zurück bis zum Jahr 2016 rekonstruieren.

Die Größe des Kandidaten wird schätzungsweise zwischen 600 und 1.500 Kilometern liegen, was ihn größer als den kleinsten bekannten Zwergplaneten Ceres macht. Sein Abstand zur Sonne beträgt etwa 46 Astronomische Einheiten, was ihn weiter entfernt als Pluto lässt. Da er sich im selben Ebene wie unsere Milchstraße befindet, ist er von der Nordhalbkugel schwer zu sehen.

Obwohl ED138 die Kriterien für einen Zwergplanet erfüllt – also ein fast sphärisches Objekt mit einer Umlaufbahn um den Sonne –, wird es nicht offiziell als solcher eingestuft. Die Internationale Astronomische Union (IAU) hat diesen Status erst im Jahr 2006 eingeführt, nachdem Pluto wegen fehlender Orbit-Klärung abgelehnt wurde. Für ED138 werden noch weitere Beobachtungen benötigt, um die physikalischen Eigenschaften zu bestätigen.

Die Entdeckung ist für das Feld der Astronomie bedeutsam, da sie zeigt, wie tief das Rubin-Teleskop in den äußeren Bereich des Sonnensystems eindringt. Es könnte auch Hinweise auf eine Nitrogelkristall-Glace bei Pluto liefern, was zukünftige Missionen motivieren würde.