Rooibos-Samen: Historische Reise zur ISS geplant

South African Rooibos Seeds prepare for historic journey to the International Space Station

Die Sendung des South African Rooibos Seeds zur Internationalen Raumstation (ISS) ist ein wichtiger Schritt für die Wissenschaft. Das Projekt, bekannt als "Rooibos in Space", hat einen bedeutenden Fortschritt erreicht: 17.346 Samen wurden offiziell vor ihrer Reise nach den USA verabschiedet.

Die Samen, wiegen ca. 74,2 Gramm und werden im Oktober 2026 auf dem Weg nach Texas (Voyager Technologies) gebracht. Dort werden sie in einem speziellen Labor namens Nanolab untergebracht. Die Mission wird mit dem kommerziellen Raumfahrzeug Cygnus NG-25 durchgeführt.

Die Reise dauert voraussichtlich zwischen Dezember 2026 und Januar 2027. Sobald die Samen im Orbit sind, werden sie der Mikrogravitation und Strahlung ausgesetzt. Nach vier bis sechs Wochen sollen sie zurückkommen, um in Zusammenarbeit mit Schulen in Südafrika (Cederberg) und Parklands College weiter untersucht zu werden.

Die Forscher wollen herausfinden, wie sich die Pflanze unter extremen Bedingungen verhält. Die Samen werden in drei Gruppen geteilt: unbehandelt, geschärft und geschärft mit Schutzbeschichtung. Nach 18 Monaten werden die Ergebnisse verglichen mit Kontrollsemen auf der Erde.

Das Projekt wurde von der South African Rooibos Council (SARC) entwickelt und wird von MaxIQ Space unterstützt. Es soll das Wissen traditioneller Landwirtschaft mit modernem Raumfahrtwissen verbinden. Zudem sollen Schüler praktische Erfahrungen in den Bereichen Science, Technology, Engineering and Mathematics (STEM) sammeln.

Dawie de Villiers, Direktor der SARC, bezeichnet das Projekt als wichtigen Meilenstein für die Branche und Südafrika. "Dies ist ein spannender Meilenstein für Rooibos und für Südafrikaner, die dieses Projekt seit Beginn verfolgt haben," sagte er.

Die Sendung wird zur ersten Reise eines indigenen Südafrikanischen Pflanzenseeds in den Weltraum mit diesem Forschungsziel.